Les écosystèmes forestiers jouent un rôle essentiel dans la préservation de la biodiversité, la régulation du climat et la conservation des sols. Cependant, dans les régions arides et semi-arides, comme le Maroc, la disponibilité en eau constitue un facteur limitant majeur pour la régénération naturelle et le développement des forêts. Le changement climatique, caractérisé par l’augmentation des températures et la diminution des précipitations, accentue ces contraintes hydriques, mettant en péril la survie et la croissance des jeunes plants.
Face à ces défis, il est crucial de développer des stratégies adaptées pour améliorer l’établissement des plantations forestières et optimiser l’utilisation de l’eau dans ces environnements contraignants. Parmi les approches envisagées, l’utilisation de polymères superabsorbants (SAP) apparaît comme une solution prometteuse. Ces substances hydrophiles ont la capacité de stocker de grandes quantités d’eau et de la restituer progressivement aux plantes, réduisant ainsi les effets du stress hydrique.
Dans ce contexte, la présente étude vise à évaluer l’impact de l’application des polymères superabsorbants sur la croissance et la survie des chênes-lièges en conditions semi-arides. Cette recherche s’inscrit dans une démarche d’optimisation des pratiques de reforestation afin de renforcer la résilience des écosystèmes forestiers face aux contraintes climatiques croissantes.
Informations sur l’étude
Cet article présente l’étude scientifique intitulée « Effect of superabsorbent polymers on the growth and survival of young cork oak plantations in Morocco », publiée en septembre 2023.
Cette recherche a été menée par les personnes suivantes : Sanae Lahlimi El Alami, Ahmed El Aboudi, Amine Rkhaila, Salwa El Antry et Youssef Dallahi.
Les auteurs de cette étude sont affiliés aux institutions académiques suivantes : Université Mohammed V de Rabat (Maroc), Centre de Recherche Forestière de Rabat (Maroc) et Université Ibn Tofail de Kénitra (Maroc).
Lien de l’étude :
https://www.iscientific.org/wp-content/uploads/2024/01/42-IJCBS-23-23-3-44.pdf
Sujet de l’étude et paramètres
Le sujet de cette étude porte sur l’évaluation de l’impact des polymères superabsorbants (SAP) sur la croissance et la survie des plantations de chênes-lièges dans la forêt de Maamora, au Maroc, en conditions de manque d’eau. L’objectif principal était d’analyser si ces polymères pouvaient aider les jeunes plants à mieux résister au stress hydrique dans une région où l’accès à l’eau est limité.
Pour ce faire, un parc expérimental a été mis en place en 2008, comprenant deux régimes d’irrigation : irrigation normale et irrigation limitée. Trois traitements ont été testés sur un total de 3600 plants de chênes-lièges. Le premier traitement (T0) consistait à ne pas appliquer de SAP, servant de groupe témoin. Les deux autres traitements (T1 et T2) ont impliqué l’ajout de 50 g et 100 g de Stockosorb®500 par plant, respectivement.
Les chercheurs ont mesuré plusieurs paramètres de croissance des plantes, tels que leur hauteur et leur taux de survie, sur une période de 2009 à 2014. Un aspect clé de l’étude était l’effet du SAP sur la capacité de rétention d’eau du sol, permettant de réduire la fréquence et la quantité d’irrigation nécessaire.
Résultats de l’étude
Les résultats ont révélé que l’application des polymères superabsorbants améliorait la capacité de rétention d’eau du sol, avec une retenue d’eau atteignant jusqu’à 96% à une profondeur de 60 cm dans les parcelles traitées avec 100 g de Stockosorb®500 (T2). Cette amélioration de la capacité de rétention d’eau a permis de mieux soutenir les jeunes plants pendant les périodes de sécheresse.
Pendant la première année, l’effet du SAP a été limité en raison de conditions météorologiques favorables, avec des précipitations suffisantes. Cependant, à partir de la deuxième année et jusqu’à 2014, les effets du SAP sont devenus plus évidents. Les plants traités avec des doses de Stockosorb®500 ont montré des taux de croissance significativement plus élevés, en particulier sous irrigation limitée, où leur croissance était comparable à celle des plants bénéficiant d’une irrigation normale.
En termes de survie des plants, l’application de SAP n’a pas affecté la survie générale, mais des attaques de vers blancs (Sphodroxia maroccana) ont causé des pertes, principalement dans les parcelles ayant un sol plus humide en raison de l’application du SAP. Malgré cela, les taux de survie dans les parcelles traitées au SAP sont restés élevés et comparables à ceux des autres traitements, soulignant que le polymère a contribué à la résistance au stress hydrique tout en maintenant la croissance des plants dans des conditions difficiles.
Conclusions de l’étude
En conclusion, cette étude démontre l’efficacité des polymères superabsorbants pour favoriser la croissance et la survie des chênes-lièges dans un environnement marqué par un stress hydrique. L’application de Stockosorb®500 a significativement amélioré la rétention d’eau du sol, permettant ainsi aux plants de mieux résister aux périodes de sécheresse, en particulier sous des régimes d’irrigation limités. Bien que des attaques de ravageurs aient été observées, l’utilisation du SAP n’a pas compromis la survie des plantations, et les taux de croissance ont été améliorés dans les parcelles amendées.
Ces résultats soulignent le potentiel des polymères superabsorbants comme solution innovante pour la reforestation dans des zones où l’accès à l’eau est limité. Leur utilisation peut non seulement améliorer la régénération des forêts, mais aussi contribuer à la préservation des ressources hydriques, en réduisant la nécessité d’irrigation tout en optimisant l’utilisation de l’eau disponible. Ainsi, l’adoption de ces technologies pourrait jouer un rôle clé dans la gestion durable des écosystèmes forestiers, en particulier dans les régions arides et semi-arides confrontées au changement climatique et à la raréfaction des ressources en eau.